На рассвете 22 июня 1941 г. германская армия всей своей мощью обрушилась на советскую землю. Началась Великая Отечественная война, продолжавшаяся 1418 дней и ночей. К началу декабря они заняли железнодорожную линию между станциями Михайлов и Павелец.

Мария Васильевна в это время была в оккупированном немцами городе. Под впечатлением увиденного и пережитого во время освобождения Михайлова, в 1943 году юная Мария прибавила себе несколько месяцев (18 лет ей исполнилось в сентябре) и записалась добровольцем. Она служила в зенитном полку ПВО, который дислоцировался на Воробьёвых горах в Москве. Были большие физические нагрузки: ведь нужно пешком сопровождать плывущий рядом газгольдер, наполненный водородом, удерживать его при шквальном ветре в жару и холод, в дождь и снегопад, снаряжать в воздух и приземлять. Девушки – аэростатчицы служили геройски. Мария Васильевна была отмечена командованием. Ее награда – Орден Отечественной войны II степени.

 В 1947 году она уехала работать на Дальний Восток. В Петропавловске-Камчатском Мария Васильевна окончила Педагогический институт, работала в школе в Усть-Большерецке Камчатского края почти 15 лет. А в начале 60-х годов вернулась в Михайлов, и до 1981 года Мария Васильевна проработала учителем истории Октябрьской школы №2.